Das mentale Lexikon (auch: das innere Lexikon),
ist ein Oberbegriff für die Art und Weise, wie das Gehirn Vokabular und die Bedeutung der einzelnen Wörter organisiert und strukturiert. Ein Lexikon ist eine Beschreibungsebene, die zur Kodifizierung des Wortschatzes einer Sprache dient, soweit seine Formen und Bedeutungen nicht aus den allgemeinen Regularien des Sprachsystems abgeleitet werden können.
Das psycholinguistische Modell erwuchs aus dem Bedürfnis, zu verstehen, auf welche Art Wörter und deren Bedeutung im Gehirn repräsentiert sind. Im Durchschnitt verfügt jeder Erwachsene über einen Wortschatz von 50.000 Wörtern. Als Sprecher kann er im Schnitt pro Sekunde drei Wörter produzieren und als Leser ebensoschnell Wörter erkennen und verstehen.
Das Modell versucht darzustellen, auf welche Weise das mentale Lexikon
* intern organisiert ist
* die paarweisen Informationen für Wort und Bedeutung anlegt, abspeichert und auf die Worteinträge zugreift
* die Einträge für das Verständnis beim Lesen und Sprechen zunächst repräsentiert und weiterleitet
Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Mentales_Lexikon